Снег приятно хрустел под ногами каждый раз, когда Роберт ускорял свой шаг. Только этот звук уже передавал всю атмосферу приближающегося Рождества, хотя улицы Лондона, украшенные гирляндами, мишурой и маленькими елками, и так на это отлично намекали. Кэрроу больше не знал как относиться к новогодним праздникам. В детстве Флора постоянно водила его гулять на центральную площадь, пару раз они даже катались на коньках, но, каждый раз возвращаясь домой, Роб вылезал из кровати и слушал как она плачет. У матери все сводилось к одному. Каждый праздник и каждая прочитанная книжка, ибо когда-то она отмечала его исключительно в кругу своей семье, а эту книгу читала в компании сестры. Казалось, у нее есть календарь, в котором она зачеркивает день за днем, как не имеющие смысла. И займет очень много времени, чтобы пересчитать эти дни. Роб перестал верить в волшебство Рождества, когда понял всю печаль ситуации. Слишком рано для ребенка, но зато не слишком поздно для матери.
Когда он покидал дом, Флора собиралась к подруге, которую завела не так давно. Тоже одиночка, хотя, скорее, любительница выкачивать из мужчин деньги. Уже преподала Фло несколько уроков по обольщению и даже напоила дорогим ликером. Впрочем, Роберт не был против. Пусть хоть немного развеется, а, если повезет, еще и найдет себе кого-нибудь. Эти советы же все-таки должны как-то работать. Все лучше, чем сидеть дома и наматывать сопли на кулак.
Видимо, так решил и сам Роб, когда получил приглашение от Макмиллан. Не то, чтобы он собирался провести Рождество дома, валяясь под омелой, обнимая Праду и потягивая виски. Кэрроу вообще нельзя обнаружить дома во время праздников, ибо местные бары и клубы делают большие скидки на выпивку, специально для постоянных клиентов. А так как Роб чуть ли не единственный постоянный клиент, пропустить такое удовольствие просто не в его силах. Так что прямо перед тем как отправиться в магическую часть Лондона, Роберт заскочил в один из своих любимых баров, прикупил пару бутылок чего покрепче и там же на месте закинулся двумя рюмками скотча. Огневиски и прочий алкоголь, который могла предложить магическая Британия, ему не нравились. Он предпочитал может и не совсем качественные, но зато неоднократно им проверенные высокоградусные напитки магловского мира. На удивление, они нравились даже Флоре, хотя она вообще редко пила. Последним разом был как раз-таки тот случай с новой знакомой. К слову, сладости мира маглов ему тоже нравились больше. Чтобы поздравить Эрику он прикупил целую кучу разных коробок шоколадных конфет, а то сидит там, бедная, со всех сторон окруженная магазинами с шоколадными лягушками, которые постоянно разбегаются. И даже если ей надо поддерживать форму, Кэрроу все равно скормит ей хотя бы одну коробку. Или же обидится и всю ночь будет бросаться в нее фантиками.
В любом случае, когда он уже стоял у дверей ее квартиры, планы были намечена грандиозные. Особенно сильно он хотел поговорить с ней на одну тему, которая уже давно требовала чьего-нибудь вмешательства. Один Роберт точно не справится.
- Ого, вот это ты постарела, - улыбнулся Кэрроу как только девушка открыла ему дверь. Стараясь увернуться от возможного подзатыльника, Роберт ловко проскользнул в квартиру Эрики и чмокнул ее в щеку, складывая пакеты с едой, конфетами и алкоголем прямо возле входа.
- Ну, как поживаешь? Дома вообще часто бываешь, а то я слышал, что вас там постоянно по странам гоняют.

Отредактировано Robert Carrow (2017-12-15 19:55:19)

Уютное гнездышко Эрики быстро стало для Роберта еще одним домом. То ли Кэрроу настолько хорошо ее знает, что замечает какую-то особенную ауру, то ли у Макмиллан просто талант создавать определенную атмосферу, но Робу всегда казалось, что он с особой точностью определил бы квартиру, в которой живет его подруга, если бы ему дали несколько на выбор. В воздухе всегда витал приятный запах, напоминающий о сезонных праздниках. Сейчас здесь пахло выпечкой и корицей, хотя ничего из этого даже не было на праздничном столе. А, проходя на кухню, волшебник заметил снег, падающий в гостиной, что на секунду даже прервало все его мысли, заставив остановиться в дверном проеме. Снег в Лондоне - обычное зрелище, но вот уже неделю он просто лежал на земле, становясь жертвой детских шалостей. Когда Роб и Флора гуляли по парку, всегда была метель, будто бы мать призывала ее самостоятельно. Сейчас Кэрроу уже не помнит когда последний раз ходил по городу или же просто выходил на улицу в момент снегопада. Он пытался поймать эти маленькие снежинки, опускающиеся на пол квартиры, но не почувствовал ни холода, ни воды, что обычно оставались на коже. Реальность вернула его на свое место, он последний раз бросил взгляд на гостиную и подошел к Эрике, которая уже разлила вино по замерзшим бокалам.
Они и правда давно не виделись. Конечно, не настолько, чтобы охотница действительно постарела, но только заглянув в ее серые глаза, Роб осознал, что безумно соскучился. Наверное, ничего в мире не сможет стереть их блеска или погасить вечно играющие искры. Роб помнил, что ухватился за ее взгляд, когда они только познакомились. И с тех самых пор этого взгляда всегда было достаточно.
- Ирландия? Да, я тоже слышал про нее много хорошего, - парень улыбнулся и присел рядом с Макмиллан, потягивая сладкий напиток. Следующий вопрос заставил его заметно нервничать. Сможет ли он спокойно солгать ей или же должен рассказать и попросить совета? Из-за долгих лет дружбы можно было решить, что, конечно же, нет ничего страшного в том, чтобы попросить помощи у лучшего друга, но именно и из-за этих долгих лет дружбы, друг может не понять всей ситуации.
- Ну, работа в Хогвартсе по-прежнему при мне. А сопьюсь я еще, видимо, не скоро, столько шансов уже было, - Кэрроу усмехнулся, допил свой бокал вина и встал со стула, начиная медленно расхаживать по кухне. Он подошел к окну в надежде, что на Лондон снова падает снег, но в очередной раз увидел лишь лежащие сугробы, на удивление даже не тронутые людьми, которые выросли словно вот только что. Ну что, была не была?
- Если я скажу, что у меня проблемы с девушкой, ты сильно удивишься?

Отредактировано Robert Carrow (2017-12-16 19:32:16)

Кэрроу не был внимательным человеком. Даже к самым близким людям он, порой, относился с привычной ему безответственностью. Друзей это раздражало, однако со временем многие привыкали к тому, что за собственными проблемами Роберт часто не замечает ничего остального. И даже сейчас, когда поднялся вопрос его недовлюбленности в Доминик, Кэрроу пропустил мимо все слова Эрики, наблюдая за семейной парой волшебников, играющих в снежки вместе с маленьким сыном прямо под домом, в котором живет Макмиллан. Что странно, сейчас он и не вспоминал о рождестве в компании матери, или о своих никчемных попытках разузнать что-нибудь об отце с помощью оккультных методов, ему просто нравилось смотреть, как красиво переливается снег под блеском фонарей, какие идеальные  комья выходят у главы семейства, и слышать как звонко смеется рыжеволосый мальчуган, пытающийся увернуться от атак родителей. Он никогда не мог представить себе собственной семьи, и Рождество праздновал довольно редко, предпочитая проводить время в лондонских барах, где в праздники сидят только такие же неудачники, как он сам, и хотя бы на пару часов Кэрроу переставал чувствовать себя совсем одиноким. Как и сейчас, находясь в компании Макмиллан.
- Что? - Роб повернулся, проследил за действиями Эрики и снова опустился на свое место, наливая вино в опустевший бокал. На пару секунд он вообще забыл о том, что рассказывал Макмиллан, а потому лишь задумчиво перебирал пальцами орешки, смотря вообще куда-то в сторону.
Услышав смех того мальчишки снова, Роб вернулся из своих мыслей будто по щелчку пальцев. а заодно и вспомнил, что только что хотел рассказать Эрики о своих любовных похождениях, точнее, совсем об одном и уж точно не закончившимся чем-то хорошим.
- А, в общем, есть одна студентка. Доминик Уизли, младшая сестра Виктуар, - Кэрроу снова призадумался, дабы решить как объявить, что он, кажется, расстается с жизнью отвязного бабника, но, так и не додумав мысль до конца, снова поднялся со стула и залпом выпил содержимое бокала.
- Черт его знает, что у меня. Мы с ней общаемся, довольно близко, но я не совсем уверен обычная ли это забота или она мне действительно нравится. Ты, наверное, знаешь меня даже лучше, чем я сам,
так что, может сможешь как-то помочь? - Роб нахмурился, теперь уже садясь прямо на стойку рядом с девушкой. Кэрроу даже предположить не мог, чем она ему прямо сейчас может помочь, когда саму Доминик даже не видела, а если и видела, то вряд ли помнит. Однако, зельевар так надеялся хоть на какое-то просветление, что не мог уйти отсюда без пищи для размышлений. Да, это было эгоистично, но вполне в духе Роберта.
К слову, если вернуться к его невнимательности, Кэрроу, конечно же, получил записку Макмиллан, иначе его бы здесь не было. Но, просто пробежавшись по ней взглядом, зацепился за приглашение отпраздновать вместе Рождество, пропуская все абзацы, связанные с семейной ссорой. Не то, чтобы специально, просто по искусно-распиздяйски, опять же, в своем собственном стиле. И поэтому, еще раз поглядев на рассыпанные по столу орешки, Роберт перевел взгляд на Макмиллан и сделав еще один глоток вина, задал неожиданный, для Эрики, вопрос: - А где твои родители и брат? Разве вы не вместе отмечаете праздники?

Реакция Макмиллан оставила озадаченность на его лице и наконец-то позволила окунуться в реальность, где он сидел на стойке в абсолютно пустой и одинокой квартире своей подруги. Озадаченность сменялась на задумчивость, смешанную с маленькой толикой беспокойства, словно он снова упустил важную деталь у себя из под носа, и наконец его уже нахмуренный взгляд зацепился за эти самые детали. Как минимум, только столовые приборы на двух человек, говорили о том, что подарки Роба, купленные для всей семьи девушки, останутся сегодня нераспакованными. Не то, что бы он изначально не заметил отсутствие родителей и Макса, просто решил, что они подойдут чуть попозже, ведь несмотря на конфликты Эрики с ее братом, в Рождество, как правило, это не имело значения и всегда уходило на задний план. Тогда что же произошло сейчас? Она не ответила на вопрос, соскочила со стула и резко показала свое явно не праздничное настроение.  Кэрроу почти усмехнулся и собрался пошутить, в словах Макмиллан была ревность, но услышав звук разбившегося бокала, он в долю секунды оказался возле Эрики, убирая ткань платья подальше от раны и внимательно рассматривая запястье подруги.
- Блять, да что с тобой сегодня, Макмиллан? - рука сильно кровоточила, а от того, что она еще и облокотилась ею об раковину, несколько осколков впились в ладонь. Роб полез за палочкой, которую, как обычно, бросил дома, а затем начал шарить рукой в шкафчике над головой Эрики, где давно оставил аптечку на какой-нибудь невероятный случай, когда у девушки не будет под рукой палочки или закончатся настойки бадьяна, если они вообще когда-нибудь бывали в этом доме. Помнится, Макмиллан говорила, что от этих магловских лекарств пользы не будет да и сам Роберт, хоть и знал сколько раз за день Рикки может получить ушиб за одну единственную тренировку, не думал, что она ей когда-нибудь воспользуется. Но для своего собственного успокоения каждый раз проверял ее наличие, а сейчас стал той самой причиной, по которой эта аптечка наконец-то пригодилась.
- Давай ты не будешь крушить свою квартиру, а просто объяснишь, что тебе не понравилось? - Роб  вытащил последний осколок, кинув его в раковину и начал обматывать руку бинтом, который мгновенно пропитывался кровью. Может и не стоило ей рассказывать про Доминик именно сейчас, а может стоило читать внимательнее письмо, там очевидно было еще много букв, помимо самого приглашения, и вспоминая про валяющуюся где-то вместе с палочкой бумажку, Кэрроу скривился, осознавая всю суть своей вины.
- Я что-то не дочитал, да? Видимо, у тебя проблемы побольше моих, раз ты бьешь стаканы, - попытки перевести ситуацию из серьезной в несерьезную, очевидно, потерпели крах, учитывая все такое же гневное и одновременно уставшее выражение лица Эрики. Пытаясь зацепиться хоть за что-нибудь, чтобы сгладить происходящее, Роберт обвел взглядом кухню, но зацепился лишь рукой за открытую бутылку вина, решив, что распитие можно продолжить и без бокалов, раз это настолько опасно для здоровья.
- Ладно, мы можем продолжить разговор, только теперь говорить будешь ты. Ну, или, не знаю, можешь избить меня своей метлой. Я не прочел письмо и понятия не имею, что сейчас происходит в твоей жизни,  и я каюсь и готов понести любое наказание. А может ты просто ревнуешь? - Кэрроу выдавил свою самую нахальную улыбку, уверенный, что его во всем простят и закинул руку на плечо девушки, притягивая ее к себе. В конце концов, они же дружат с первого курса, уже не должно существовать косяков, за которых Роба нельзя простить.

Гирлянда с елочными игрушками, висевшая прямо над шкафом с аптечкой, содрогнулась в беззвучных попытках свалиться на голову кричащей хозяйки. Голос Эрики звучал яростно и одновременно слишком отчаянно для той, которая не особо любила показывать свои эмоции. Роб  знал ее вдоль и поперек, при нем она всегда настоящая, не скупящаяся на улыбку и злость, но сегодняшний вечер не сравнится с другими, чувства Эрики были словно живое существо, сжимающее ее в своих болезненных объятиях. Кэрроу порывался несколько раз хотя бы перехватить жестикулирующие руки, но в итоге решил дослушать тираду до конца, может это именно то, что и было ей нужно. Следя за тем, чтобы она на задела больной рукой еще что-нибудь, Роберт менял выражение лица на нахмуренное, удивленное, а потом очень удивленное. Он заслужил каждое слово, что она бросила в его адрес, а вот понятие идеальной семьи рассыпалось, как карточный домик. И дело было даже не в том, что Макмиллан поссорилась с родителями и братом, а в том, что они оставили ее здесь совсем одну, разбив сердце так же беспощадно, как это сделал он, решив не дочитывать письмо до конца. И ладно он, не ожидающий уже от себя ничего хорошего, но считая, что его подруга в надежных руках и о ней есть кому позаботиться. И он хотел все исправить, когда увидел слезу, стекающую по ее щеке, когда она отдышалась, а потом продолжила кричать, и даже когда она решила выгнать его из дома. Но ничего он исправить не мог, только успокоить ее и надеяться на прощение.
Детали становились все четче. Эрика подготовилась к Рождеству, даже несмотря на тяготящее одиночестве, переживания из-за травмы и остальных проблем, свалившихся на ее плечи. Ее платье переливалось в отражениях елочных шаров, свисающих с мишуры по всей квартире, а в гостиную освещали только фонарики, на секунду гаснущие, а потом загорающиеся все ярче самыми разными цветами. Роб готов был поклясться, что одна эта маленькая квартира и компания подруги, могли бы подарить ему настоящее праздничное настроение, которого он давно лишился. И Доминик вдруг перестала иметь значение, как будто он был влюблен в нее в каком-то другом мире, слишком давнем и забытом. Был бы здесь Кай, настоящий и преданный, вытащил бы их всех из тупости Кэрроу и сели бы они на диван в той самой красивой гостиной, чтоб пить шампанское, вспоминать школьные дни и встречать Рождество по-настоящему, как принято. Но Кая здесь не было и не должно было быть, потому что пора Робу научиться справляться самостоятельно.
- Ну, все, - он медленно подошел и снова притянул Макмиллан себя, только в этот раз крепко, не так, чтоб оставить синяки, а чтобы она не смогла снова вырваться и начать истерику.  Она держалась слишком долго и не сумела бы сдержать себя сейчас, поэтому Кэрроу делал максимально аккуратные движения, на самом деле понятия не имея как правильно нужно успокаивать женщин. И пусть Эрика в первую очередь была другом, и жалел он ее именно как друга, не мог выкинуть из головы мысль, что сейчас она была еще более прекрасна, чем обычно.
- Да, я свинья и последний мудак, но, клянусь, я приехал сюда только из-за тебя, - его руки плавно перешли на ее ладони, которые он прижал к своей щеке, стоя слишком близко к Макмиллан и не давая ей никого пространства ни для попытки вырваться, ударить или хотя бы оттолкнуть его от себя. - Я не знаю, что могу сделать или сказать, чтоб этот вечер стал таким, каким ты его представляла, но дай мне попытаться. Мы не будем говорить ни о твоих родителях, не о моих идиотских свиданиях, а просто будем вместе, пить и нести всякую чушь. Или.., - он замялся, смотря прямо в глаза девушки и считал верным лишь одно решение, пришедшее на ум слишком внезапно для того, чтобы пытаться его анализировать. Может Роб только тянул себя вниз, и если Эрика все-таки дала ему шанс, он его запорит прямо в следующую секунду, но парень не хотел даже думать о последствиях, настолько Макмиллан сегодня была прекрасна, и настолько он чертовски глуп.
- Не знаю, - прошептал Кэрроу, мягко касаясь ее губ своими и при этом отпуская руки девушки, позволяя ей взять  контроль над ситуацией, раз лучший друг даже на это не способен.