Альбе и самой было сложно понять, когда её вечное стремление к знаниям, безграничное любопытство стало распространяться на такие вещи, как исчезновение Урсулы. Нет, к преподавателю у неё никаких претензий не было, и её отсутствие добавило дискомфорта и неудоства в жизнь испанки, но чтобы самой предложить провести расследование... Это точно было пагубное влияние сестры с её замашками затычки в каждой бочке, и это ещё если совсем мягко выражаться.
Конечно, староста Палмер очень долго и нудно намекала на то, чтобы пойти и всё разведать, и Миллан даже хотела потянуть с предложением подольше, чтобы засечь, сколько времени слизеринка сможет и дальше притворяться дурой, но любопытство взяло верх, так что она озвучила идею, причём, как ей показалось, параллельно с кем-то, но это уже не имело значения: удочка была заброшена.
По итогу сформировалась весьма необычная группа следователей, и Аль не знала, полностью ли её устраивает состав. Впрочем, никакого преступления не намечалось, если они планировали ограничиться пустым кабинетом прорицаний, хотя её-то как раз тянуло в личные покои пропавшей без вести. Почему-то она была уверена, что раздолбаи-авроры точно что-то важное упустили. Да и не обладали они её талантами.
Девушка подкинула на ладони шёлковый мешочек с рунами, чей край отразил свет - такого рода вылазки обыкновенно совершались под покровом ночи, но сегодня в этом не было нужды, даже наоборот. Не стоило лишнего подставляться. Если в чём и можно было доверять слизеринке - так это в вопросах дисциплины и безопасности.
На третьем этаже Миллан столкнулась со знакомой и перекинулась парой слов, даже поделилась с ней, что отправилась погадать в Северной башне, мол, у кабинета такая аура, что даже возле него уже гораздо лучше думается. впрочем, с тех пор, как прямо посреди большого зала во время обеда она умудрилась сделать не самое безоблачное предсказание одной девчонке с Гриффиндора, да ещё и таким страшным голосом, что не заметил сего выступления только глухой крот в норе под замком, ей стало просто отвязаться от нежеланной компании.
Альба расконцентрировала взгляд и приоткрыла рот, заставив себя тяжело дышать и даже чуть хрипеть, а когда собрала глаза в кучку снова - коридор был пуст. Ни навязчивых знакомых, ни случайных прохожих. Очень удобно.
Хотя поначалу было неудобно. Зато мама гордилась так, что исписала мелким каллиграфическим почерком почти шесть пергаментов.
Ноги сами донесли девушку до нужного места. Поблизости никого не было, и Альба подошла поближе к лестнице и подняла голову вверх. Люк был открыт. Оставалось надеяться, что границы нарушил кто-то из своих, а не из чужих, хотя на всякий случай девушка задержалась, придумывая короткую театральную зарисовку на тему "я думала, преподаватель вернулась, я была так рада!".
Убедившись, что выкрутиться в случае чего будет несложно и убрав в карман мантии мешочек с рунами, чтобы не вызывать лишних подозрений, она уверенно поднялась по лестнице.
Урсула, конечно, не вернулась, хотя именно её Миллан привыкла видеть первой, стоило высунуть голову из люка. Вместо неё наверху оказалась слизеринка, которая отсутствие таланта компенсировала дисциплиной. Ну, если получается - так почему бы и нет.
- Палмер! - окликнула её девушка, - Давно здесь?
Она поднялась полностью и хотела было закрыть люк, но другие должны были подойти с минуты на минуту, и закрытая дверь могла сбить их с толку и заставить ждать тех, кто уже был на месте.
Всё казалось таким же, как и раньше, но совсем другим. Склянки, шары, чашки для гаданий по чаинкам, перья и руны - всё это словно было покинуто и заброшено. Порядок царил идеальный, как и было раньше, но всё побледнело, покрылось пылью, где-то появилась робкая паутина.
Альба всегда боялась заброшенных домов. У них в городе был такой на пересечении авениды Песет Алейксандре и авениды Примадо Рейдж. Всё вокруг горело огнями, ездили машины, ходили люди, смеялись, кричали футбольные фанаты в барах, а эти два уродца - пустые, чёрные, лишённые света, с заполненными деревяшками и мусоров выбитыми окнами... они словно умирали под тяжестью жизней, которые им не прожить. И словно хотели забрать с собой, стоило задержать на них взгляд.
Миллан стряхнула с себя оцепенение и недовольно проговорила:
- Ну и грязь! Они решили, что это помещение вообще никому не нужно?

Интерес гриффиндорки к подобным вещам исчезал ровно в ту секунду, когда она понимала, что никакой выгоды для самой себя не получит. А когда следом за этим подступало осознание, что даже для газеты ситуация не подойдет, забракованная идея горела синим пламенем, и напуганная группа пятикурсников, которые первый раз в своей жизни нарушили школьные правила, больше не впечатляли своей историей и трясущимися коленками.

Во-первых, Ходж совершенно не парилась насчет Навахо. Она даже не ходила на прорицания. Попробовала всего пару раз, когда предмет только появился на ее курсе, и, в конечном счете, решила, что вся эта муть и преподаватель находятся на одном уровне чокнутости, а потому времени ее не стоят. Несомненно, по-началу было интересно узнать, что же произошло с девушкой, но Грин быстро перегорела, как и многие другие, а саму ситуацию даже нельзя было освещать в Гарпии в манере той интриги, которая нависла над школьными стенами. Да и что можно было освещать, если не было никакой правдивой информации, только такие же слухи от пятикурсников да лапша на ушах студентов, заботливо вывешенная преподавателями.

Во-вторых, факт того, что бунтари, решившие нарушить комендантский час, смогли дойти только до кабинета Урсулы, и уже считали это большим подвигом, скорее был произнесен в шутку, чем с намеком на что-то серьезное. По крайней мере, Ходж смеялась, глядя на их испуганные рожи, а они только упорнее пыталась доказать свою правоту — Навахо никуда не исчезла, ее убили, и теперь там бродит приведение.

— Это еще тупее, чем твои ответы на домашнюю работу, Малкольм. И как вы только дотерпели до утра, чтобы поделиться своими выдумками? - выходной начался с идиотизма. Как и любой день в гриффиндорской гостиной. Гринадин могла поверить тому, что ребята и правда слышали какие-то шумы, исходящие из кабинета преподавателя по прорицанию, но, вероятнее всего, это просто тряслись поджилки и клацали челюсти их самих. В приведение Ходж верить не собиралась, а убийство не смогли бы так просто замять. Тем более, о Грэхэме было известно всем, тогда и незачем скрывать что-то подобное об Урсуле.

Собственно, в россказни пятикурсников поверили далеко не все. Скорее, приняли это за богатое воображение или выдумку вроде страшной сказки на ночь, которыми богат старый замок. Ходж даже слегка обрадовалась, что на этом факультете еще не все потеряно, и, видимо, только от этой большой радости, не заметила, как выйдя вечером на прогулку по коридорам, подошла прямиком к лестнице, ведущей в кабинет прорицаний.

— Потрясающе, - ее голос показался слишком громким на фоне полнейшей тишине. В этой части замка вечером выходного дня не было ни единой души. И не могло быть в любой другой, на место Навахо никого не нашли, кабинет закрыт и делать там совершенно нечего. Не хватало только ленты, как в маггловских фильмах, ограждающей место преступления. И, видимо, зря ее тут не висело, ибо, когда девушка прошла уже половину лестницы, услышала голоса, исходящие из открытого люка, а затем чих и глухой звук, будто кто-то свалился на ковер. А вот это уже могло сойти за интересные новости.

Прислушиваясь к остальным шумам, гриффиндорка подошла к люку и став на носочки заглянула внутрь. Три девушки стояли к ней спиной, на привидение похожи не были, а в одной она сразу же узнала Альбу, и уверенно, но так же бесшумно зашла внутрь, закрывая дверь кабинета.

— Абракадабра, Финниган. Попробуй, говорят, что работает, - Ходж состроила невинную моську, но уже через пару секунд не сдержалась и прыснула со смеху.
— Мерлин, не ожидала здесь встретить такую компанию. Тагвуд, ты же староста, директор тебя по головке не погладит. Решила больше не строить хорошую девочку? А как тебя сюда затянули, Миллан? Ведете свое собственное расследование и даже не позвали репортера?

Отредактировано Greenadine Hodge (2019-06-06 22:44:56)

Альба никогда не любила пыль, уж скорее её можно было назвать чистюлей. Она всегда старалась держать всё под контролем, и вещей это касалось не в меньшей степени, чем мыслей. Каждый предмет имел папку своего цвета, своё место, свою систему сортировки домашних заданий, эссе, классных записей, тестовых заданий и дополнительных конспектов из библиотеки. Поэтому ей всегда было странно, когда кто-то предпочитал работать в атмосфере творческого беспорядка, и если, когда кабинет освещался уютным светом лампы и пах тонкими травяными духами Урсулы, бардак казался неизбежным, словно частью самой преподавательницы, то в её отсутствие он бросался в глаза, так и тянул её разобрать все бумажки, вытереть пыль, рассортировать... В заброшенных пыльных помещениях было что-то особое, какой-то шарм. Они словно замерли во времени, запечатлев всё таким, каким его оставил владелец в последний раз, ещё даже не подозревая о том, что он последний.
Это было красиво и необычно, если задуматься.
Девушка пожала плечами в ответ на слова Палмер и обернулась к Мойре, которая уже вовсю шарилась по ящикам. К главе кружка у Альбы особых претензий не было, девчонка, хоть и не обладала особой силой характера, не лезла не в своё дело и вообще обладала лёгким характером и полным отсутствием навязчивости, так что Миллан приблизилась к ней и тоже подёргала за ручку. Это не было знаком недоверия, просто привычка всё пробовать самой, доверять своим ощущениям, а не чужим словам давала о себе знать таким образом.
- Alohomora!
Замок отреагировал... никак. Словно девушка наставила на него не волшебную палочку, а какую-то найденную в лесу ветку.
Альба подняла голову на звук нового голоса и кратко кивнула Ходж, куда более заинтересованная сейчас в ящике, не пожелавшим обнаружить свои секреты, а уж если кто-то не поленился использовать что-то более нестандартное, чем запирающее заклятье, то секреты там быть точно должны были.
Сама по себе журналистка была здесь, конечно, некстати, зато её появление не остановило никого и не заставило их бросить свою затею и скорбно удалиться в гостиные своих факультетов, и это не могло не радовать. Будучи истинной рейвенкловкой, Аль уже почуяла загадку, и теперь её было за уши от неё не оттащить. Ей было даже интересно, оказалась бы она здесь, если бы её не позвали? вообще, скорее всего да, так как мысль о том, что же произошло с профессором Навахо, крутилась в её голове слишком давно, чтобы так просто выпустить жертву из когтей неравнодушия и любопытства. Вообще, она предпочитала работать одна, но, как ни странно, наличие девочек из клуба прорицаний казалось ей сейчас даже забавным, а острота, которую добавило появление гриффиндорки, и вовсе придавала всему происходящему привкус бунта и риска.
- Я не овца, чтоб меня можно было за верёвку куда-то притащить, - отвлечённо парировала Миллан, всё ещё разглядывая замок, - Да и вряд ли с серьёзной задачкой на логическое мышление так просто можно разобраться совсем без сине-серебряных, как думаешь? Без обид.
Замок странно мерцал в тусклом свете, идущем из полуприкрытого шторами окна.
Ей, к счастью, хватало мозгов на то, чтобы сообразить другую точку зрения на проблему: бороться нужно было не с неизвестным заклинанием, а с механикой. То есть, с собственно замком.
Миллан опустилась на колени, вглядываясь в стык между верхней частью ящика и статичной панелью самого стола. Как и следовало ожидать, в определённом месте просвет загораживала металлическая часть замка, и девушка аккуратно поднесла палочку к ней, стараясь максимально точечно попасть в нужное место.
- Deprimo.
Они как раз недавно практиковали заклинание устранения препятствия, а почти все запирающие чары накладывались на основную часть замка, на скважину. Здесь и был прокол.
Металл послушно отошёл в сторону со щелчком, и она поднялась, не торопясь убирать палочку в карман. Если Урсула так сильно не хотела, чтобы кто-то скрыл ящик, она вполне могла позаботиться и о защите после произошедшего взлома.
- Предлагаю отойти и выставить защитное, - проговорила она, с любопытством разглядывая поверженное препятствие, - мало ли что там у нас может быть ещё наколдовано.

Изначальный скептицизм и отсутствие желания даже слышать что-то про Навахо, рассеялись в ту самую минуту, когда Ходж оценила компанию, собравшуюся наверху. Староста школы, красная змея и милашка-обаяшка барсучок — даже если у них не выгорит со спонтанным расследованием, то уже есть материал, который можно разнести по всей школе. И пусть ей не хотелось впутывать Альбу, а затем еще долго и упорно бороться с Мансфилдом за право размещения своей статьи, Грин была удовлетворена хотя бы тем, что находится в первых рядах, и, если постарается, сможет даже повлиять на ход событий. Но гриффиндорка, в отличие от остальных, не знала, откуда надо начинать. Для нее кабинет прорицаний был незнакомым местом, которое она последний раз видела на третьем курсе. Казалось бы, за семь лет, проведенных в замке, можно было побывать в каждом его закутке. Грин же была уверена, что обитель Урсулы не единственное место в Хогвартсе, которое она еще не успела изучить. Их намного больше, может, даже больше, чем она себе представляет.

— Ах, ну да, — внимательно смотря под ноги, Ходж сделала пару шагов в сторону компании. — Кто поменял фамилию, на какую он ее поменял, прости, но это лишняя информация. Пожалуй, я буду использовать прежнюю, а если тебя это раздражает, то так даже лучше.

Рабочий стол Урсулы, у которого терлись девушки, выглядел примерно так, как и должен выглядеть стол преподавателя прорицаний. Хрустальные шары, учебники, примеси в мешочках, дающие сильный запах, неприятно проникающий в ноздри, и паутина, которая, на самом деле, была здесь только лишь из-за отсутствия профессора. но Гринадин казалось, что это просто необходимый антураж. Да и нечему было удивляться, когда вокруг так много пылесборников.

— Милая, я просто не думала, что тебе это интересно. Но, раз уж ты пришла сюда в такой компании, да, без тебя им явно не обойтись, — опершись локтями об стол, Ходж поддалась вперед, чтобы внимательно рассмотреть ящик, над которым колдовала Миллан, но резко подняла взгляд, услышав реплику Мойры. — Да. А может даже чьего-то папу. У тебя он, кстати, очень симпатичный, — шутка показалось слишком неуместной только в тот момент, когда уже была произнесена. И если Гринадин не особо волновало как на нее отреагирует Финниган, то перед Фрэнки было немного стыдно, пусть он и не присутствовал сейчас там. — Только не напрягайся, Финниган, я шучу.

Ходж на автомате вытащила палочку, услышав предупреждение Альбы. Замок щелкнул громко и, вероятно, испугал и заставил стать в боевую стойку всех, кроме Грин, которая по прежнему опиралась об стол с сомнением смотря на несчастный ящик.
— Да что вы там найти собираетесь? Думаете, директор и преподаватели сюда вообще не заходили, а вы единственные, кто додумался повернуть замок? Здесь ничего нет, а если что-то и было, то все уже давно забрали, — издав громкий вздох, гриффиндорка продолжила сверлить взглядом юных сыщиц, но, в итоге, все же стала по другую сторону от Финниган, держа палочку наготове. — Смотри, чтоб оттуда не выполз малыш соплохвост и не отрезал твою белобрысую головку.

Ящик её откровенно разочаровал, по крайней мере, на первый взгляд. Открытый, вопреки опасениям Альбы, он не явил никаких защитных заклинаний или охранных артефактов, а только несколько пыльных пергаментов, пару небольших камушков, сломанное перо, чернильницу... банальную мелочь, которой и положено было обитать в ящике стола. Но на кой чёрт его тогда закрывали?
Она рассеянно пропускала мимо ушей болтовню девчонок, вглядываясь в обнаруженные предметы. Ей не было особо интересно общение, уж скорее она бы даже предпочла оказаться здесь наедине со своими мыслями, но раз уж они были здесь, не прогонять же.
К горлу подкатило странное ощущение, словно перед трансом, и Миллан тут же вернулась глазами к тому камушку, на который смотрела секунду назад. С виду в нём ничего необычного не было - самый банальный горный хрусталь в форме небольшого шарика. И всё же знакомое всем предсказателям ощущение вновь прокатилось холодной волной от живота к горлу, заставив склониться и вглядеться в находку повнимательнее.
Альба протянула руку и взяла шарик в ладонь. Он отозвался лёгкой прохладной пульсацией. Ей вторили руны во внутреннем кармане.
- Знаете что, - её резкий голос прервал то ли беседу, то ли перебранку, а камушек опустился в карман мантии, - Ходж права. Не мы здесь первые, не мы последние, и всё это - пустая трата времени. Лично у меня завтра контрольная по противоядиям, так что вообще не знаю, что я тут с вами забыла. Глупости какие-то.
Показалось немного скомканно и чересчур агрессивно, но видение накатывало волнами всё сильнее, заставляя ощущать сильную дурноту. И Миллан терпеть не могла, когда подобное происходило при свидетелях. Это было всё равно, что шлёпнуться с метлы на глазах у всей школы. Неловко, больно и противно. А ещё и под пристальными взглядами любопытных студенток...
- Прошу меня извинить.
Девушка пулей вылетела из кабинета и чуть ли не кубарем скатилась по лестнице, всё сильнее ощущая странную ледяную энергию стащенного камня.
Накрыло её уже в нескольких десятках метров, за поворотом.

На замечание Ходж про отца Мойра могла бы и обидеться, не будь она так сосредоточена. Её папа не просто «симпатичный», он вообще-то самый красивый в мире и этот факт обсуждению не подлежал категорически. Но Мойра была слишком увлечена происходящим, чтобы спорить или как-то ещё пререкаться. Тем более, что Гренадин шутки могла шутить сколько ей угодно, но за спиной у наследницы бедовой фамилии встала, а это что-то, да значит. Например, что теория Мойры верна и хорошее можно найти в каждом.
Даже если этот «каждый» - «каждая» и почему-то не замечает, что её отец абсолютно очевидный красавчик.
Мойра потянула за ручку, выдвигая ящик одним резким движением. Внутри, ожидаемо, никакого соплохвоста не оказалось (как и, очевидно, прорицательского дара у гриффиндорки). Зато было много таких штук, которые Мойра в детстве (да и сейчас, чего уж там), любила называть сокровищами. Дорогие сердцу мелочи, которые мама вечно клеймила мусором и требовала выбросить при каждой уборке, и который Финниган упорно перепрятывала из одной красивой коробочки в другую.
Она вместе со всеми принялась перебирать содержимое ящика. Её заинтересовали сушёные травы. Мойра принюхалась, присмотрелась к ним, но не решилась озвучивать, что входило в травяной сбор. Было похоже на ту траву, что разжигают как благовония, окуривая помещения перед медитацией. От трав веяло теплотой, в то время как от камней – холодом. Словно какие-то вещи ещё помнили прикосновения хозяйки, а какие-то успели выстыть, как покинутый дом.
Мойре стало ужасно грустно. Вертя в руках связку трав, чувствуя, как хрупкие соцветия крошатся под пальцами, она подошла ближе к Маргарет.
- Конечно нужно пытаться ещё. Мы ведь уже так далеко зашли, глупо было бы останавливаться, да? – Мойра обернулась к девочкам и увидела, как побледнела Альба, как затараторила какую-то странную отговорку и едва ли не кубарем вылетела из кабинета, - Миллан, что ты… - Не успела Финниган её одёрнуть, как с дверью начали происходить странные вещи. Мойра пискнула и выронила сбор трав, вцепившись в плечо Маргарет и тут же завертела головой, ища взглядом Ходж.
- Я же говорила, что надо попытаться ещё! – голос почему-то отказывался произносить слова громче, чем шёпотом, - Странно, что вход в её спальню не охраняет портрет или статуя… Но может, здесь тоже нужен пароль? Как с гостиной, - Мойра подёргала себя за кудряшку, пытаясь сосредоточиться, - Какой бы он мог быть у профессора Навахо? Я на маггловедении слышала, что чаще всего в качестве пароля используются клички домашних питомцев. Может, тут так же?

Мойра была права - останавливаться сейчас казалось глупостью. В ящиках, как открытых, так и запертом, не было ничего, представлявшего какой-то особый интерес для Мэг, и уж тем более найденные ими вещи никак не намекали на причину внезапного исчезновения преподавателя посреди учебного года. С другой стороны, не растворилась же профессор Навахо в воздухе, не оставив и следа? Так что либо следы были (но то ли они плохо искали, то ли все было обнаружено до них), либо (это был печальный для любопытства Палмер вариант) Урсула успела забрать с собой все важные для нее вещи, и тогда самой интересной находкой мог оказаться разве что чей-нибудь забытый здесь дневник снов.
А вот потеря другой находки, пусть и не привлекшей большого внимания Мэг, происходила прямо на их глазах: Альба, внезапно напустившая на себя такой вид, словно ее заманили сюда силой, выдала какую-то чушь и со скоростью "Молнии" вылетела из кабинета. Если бы Мэг не обернулась вовремя, то даже не заметила бы, как Миллан опустила себе в карман полупрозрачный камешек из открытого ими ящика.
- Какого...? - начала было она, но тут дверь перед ней заскрипела, а дверная ручка начала менять форму. Мэг отпрянула, отчасти ожидая, что та превратится в какое-то подобие змеи с кровати Олли, которую она помогала зачаровывать, и укусит ее - явно незваного гостя, лезущего куда не надо - за ладонь. Но ручка оказалась куда более мирной и выгнулась в довольно безобидный с виду знак вопроса.
- Куда и насколько успешно скатилась Альба можно будет спросить позже, - отмахнулась от слов Ходж слизеринка, с интересом разглядывая резное дерево. Причина, по которой Миллан поспешила как можно скорее убежать с камнем в кармане, все еще будоражила любопытство, но попасть в личные покои Урсулы девушке хотелось куда сильнее.
- Клички домашних животных?... Ну не знаю, хотя попробовать можно, - идея Мойры казалась сомнительной из-за своей простоты и очевидности. Сама Мэг, к примеру, никогда в жизни не сделала бы паролем кличку своей совы или, например, имя младшего брата. С другой стороны - стоило признать, многие относились к хранению своих секретов куда более беззаботно, чем Мэг, да и самый простой ответ часто оказывался единственно верным.
- Если бы тут не было нас, "задроток", как ты изящно выразилась, то ты бы на чаинках гадала, надеясь, что они сложатся в слова? Или, может, сразу сдалась и побежала вслед за Альбой? Все еще можешь попробовать, люк открыт, - Гринадин явно была заинтересована в происходящем не меньше, чем они с Мойрой, и потому ее ядовитые комментарии раздражали еще сильнее. Нежелание делиться найденным в личных покоях преподавательницы прорицаний с назойливым репортером "Гарпии" соперничало сейчас разве что с опасением не угадать с паролем.
- Надеюсь, в случае чего у нас будет хотя бы вторая попытка, - с сомнением протянула Мэг, после чего наклонилась ближе к ручке и, чувствуя себя на удивление глупо, произнесла "Мадам Пи" максимально четко и разборчиво.

Ходж могла сколько угодно считать Мойру и Маргарет задротками. Во-первых, было бы к кому прислушиваться. Во-вторых, если это означало быть в одной команде с Палмер, то Финниган была только «за». Папа учил её, что не важно, в какой ты компании, главное — кто рядом с тобой. Мойра эту точку зрения разделяла.
Ещё она разделяла мнение, что за спрос не бьют в нос, а попытка -- не пытка. Поэтому попробовать её теорию насчёт пароля (тем более, что других версий она пока что не услышала) они были просто обязаны.
- Крысы, Ходж — это умнейшие животные, - была бы Мойра вреднее и ершистее, добавила бы «в отличие от тебя», но в её намерение ссоры не входили, - А ещё они ловкие и могут выучить больше трюков, чем некоторые гриффиндорцы — заклинаний, - от небольшой колкости в адрес чужого факультета Мойра всё же не удержалась (простите, папа и Мерри!).
Она затихла, наблюдая за тем, как Маргарет произносит пароль, наклонившись к замочной скважине. Финниган скрестила пахнущие сухоцветами пальцы и закусила губу, завороженно наблюдая за дверью.
Ручка изменила форму, раздался скрип.
Мойра вздрогнула и отпрыгнула, в следующую секунду едва не издав радостный визг.
- Подошло! - выдохнула она, наконец-то успокоившись, но всё равно торжествующе. Ей было радостно, что её догадка оказалась верной. Может, она и не с Рейвенкло, но голова у неё соображает.
Она подумала, что хотела бы рассказать Майрону, как его уроки ей пригодились, но тут же одёрнула себя — о проникновении в преподавательские спальни, пусть преподавателя там уже и нет, лучше помалкивать.
Девушка осторожно зашла в комнату. В воздухе витала пыль и какое-то фантомное чувство пустоты и запустения, хотя вещей вокруг хватало.
Мойра осмотрелась. Взгляд зацепился за выдвинутый ящик комода. Финниган осторожно приблизилась к нему и выдвинула до конца.
- Так странно, вам не кажется? Кровать заправлена под линеечку, а одежда скомкана и засунута в комод как попало. Домовики ведь очень дрожат над хозяйскими вещами... - Прикоснуться к чужой одежде было немного страшно, поэтому Мойра зависла над ящиком, не решаясь потревожить хаос чужих вещей, - может, кто-то рылся тут после домовиков? - предположение повисло в воздухе, Мойра обернулась на девочек.

То, что дверь не ударила ее по носу - хоть и была к этому весьма близка - и даже не попыталась укусить, казалось недоработкой того, кто зачаровывал ручку, ну или же недосмотром автора слишком простого пароля. Но Мэг в данной ситуации ничего не имела против. По крайней мере, на ее лице не красовался синяк; было бы весьма неловко объяснять его происхождение, да и просто появляться на людях с чем-то, настолько портящим внешний вид.
В комнате царил полумрак - сумеречного освещения не хватало, чтобы рассмотреть все мелочи в полной мере. Мэг, плотно задернув шторы, чтобы никакой наблюдатель снаружи не заинтересовался, почему в пустующей Северной башне виден свет в окнах, зажгла волшебным огнем один из факелов, висящий ближе всего к высокому шкафу. Разумеется, можно было обойтись простым lumos, но Мэг не могла предсказать, понадобится ли ей палочка для чего-то еще, так что теперь и без того синяя комната осветилась голубоватыми всполохами.
- Если бы домовики убирались во всех тумбочках и шкафах, то в наших вещах было бы куда больше порядка, - с сомнением протянула Мэг, проводя пальцем по стеклу и оставляя чистый след на покрытой пылью поверхности. В словах Мойры был смысл, и Урсула не казалась человеком, содержащим вещи в беспорядке, но - насколько вероятно, что другие преподаватели, если и заходили сюда, то делали это после домовиков? А кто еще мог - и стал бы - рыться в вещах профессора Навахо кроме преподавателей, ну и их собственной пробравшейся сюда из любопытства троицы?
В шкафу было множество трав, в которых Мэг почти не разбиралась - если в свежем виде она еще смогла бы отличить одно растение от другого, то в засушенном и связанном в пучок это было почти невозможно. Но запах от них был приятным, пусть и слишком резким. После того, как Мэг перебрала несколько пучков, он остался на ее пальцах. Помимо трав на полках лежали костяные руны, свитки и даже череп, подозрительно похожий на человеческий - или же какого-то человекоподобного существа, сказать сходу было слишком тяжело. Мэг достала его с полки и повертела в руках.
- "Какое вам вообще до нее дееело?", - передразнила она Грин, щелкая челюстями черепа в руках, после чего, усмехнувшись, вернула его на место.
- Если все, до чего есть дело тебе - валяться в кровати, понятно, почему твои статьи такие скучные. Я хочу узнать, что случилось. У нас, если ты не заметила, пропало целых два преподавателя, и профессора Грэхэма нашли мертвым! Что, если и с профессором Навахо что-то случилось? Не могла же она просто исчезнуть посреди учебного года, никого не предупредив, - на самом деле Мэг было попросту обидно, что Урсула пропала, не предупредив никого из кружка прорицания. Подобное могло извинить разве что похищение, а не добровольное исчезновение, но сама мысль о том, что их Хогвартса могут кого-то похитить, все еще казалась нелепой.
- Я просто хочу найти хоть какое-то подтверждение, что она хотя бы жива, - это, конечно, было ложью. Мэг ничуть не меньше устроило бы, найди она подтверждение о том, что Урсула мертвее черепа, который девушка еще минуты назад держала в руках - главное здесь было узнать хоть что-нибудь. Да, разумеется, ей нравилась профессор Навахо, она была терпеливым преподавателем и просто приятным человеком, но никакой сильной личной привязанности Мэг к ней не испытывала. В Северную башню сегодня ее привело исключительно любопытство и желание знать больше, чем окружающие. Другое дело, что гордо заявлять об этом вслух казалось еще более глупым, чем вламываться в закрытый кабинет пропавшего профессора.
- В верхней части шкафа ничего особенного, только травы, свечи и принадлежности для гадания. Мойра, а ты что-нибудь нашла? - Мэг посчитала, что верхняя часть шкафа исследована достаточно, после чего опустилась на пол перед нижними дверцами и - ожидаемо - без особого успеха подергала их, убедившись, что замочная скважина здесь выполняет недекоративную функцию. Уже сомневаясь, что простые решения не работают (еще бы, после такого легкого пароля), Палмер вновь использовала простое отпирающее заклинание.

Стоило признать, упорство девушек восхищало даже раздраженную Гринадин. Они внимательно осматривали ящики, пытаясь при этом ничего не повредить, и Ходж на минуту стало немного не по себе от нахождения в комнате. К тому же, на уютной и мягкой постели Урсулы ей сильно захотелось спать. Быть может, женщина страдала бессонницей и наложила на свою кровать чары, а быть может Грин просто не выспалась, и когда легла почувствовала этот недостаток, затягивающий в царство морфея. В любом случае, засыпать здесь она не собиралась, поэтому, собрав все свои силы, сначала села на постели, а потом поднялась с нее, при этом случайно скинув ногой одну из подушек.

— Поэтому ты решила поиграть в Нэнси Дрю? — гриффиндорка сморщилась от упоминания героини магловских книжек из прошлого века, которую она не должна знать, но вернуть свои слова обратно не могла, поэтому просто принялась драматично расхаживать из стороны в сторону, будто бы изучая все углы комнаты.

— Что-то мне подсказывает, Финниган, что хорошей статьи тут не выйдет, даже несмотря на то, что вы незаконно проникли в спальню преподавателя. Здесь ничего интересного, — она ткнула пальцем череп, который только что-то держала Маргарет, сняла ногтем затвердевший воск со свечи, почти споткнулась об скоплении книг у стола и без особого энтузиазма села обратно на кровать, накручивая на палец кончик одеяла.

У Грин не было планов на остаток дня, и хоть она собиралась быть здесь до тех пор, пока девочки не обуздают свои детективные страсти, Ходж становилась безумно скучно и мысль покинуть сие сборище выглядело все более привлекательной. Гриффиндорка буквально уже вскочила со своего места, чтобы убрать куда подальше, пока Мойра не выудила из шкафа тощее и противное создание, от вида на которое Ходж невольно состроила гримасу.

— Мерлин, что с ней стало? — Грин споткнулась об подушку, сброшенную на пол и машинально вцепилась в плечо Финниган, сделав вид, что просто внимательно осматривает находку. — Ладно, допустим, это уже интересно. Теперь складывается впечатление, что преподавателей вообще здесь не было, или как можно было не найти крысу в шкафу? Даже если она кусается, ее бы не оставили здесь на голодную смерть, — рука девушки потянулась за уроненной подушкой и взяв ее, чтобы кинуть обратно на кровать, Грин краем глаза заметила несколько красных капель на золотистой вышивке.

— Ммм, здесь тоже кровь. Атака мадам Пи, похоже, была очень неожиданной.

Мойра напряжённо рылась в карманах, пытаясь найти снеки, которыми задабривала Аида, чтобы подкормить Мадам Пи (пока та не начала есть её кудряшки). Пара орехов, чудом завалявшихся в кармане, стали гуманитарной помощью для чужого питомца. В том, что это крыса их преподавательницы, Мойра не сомневалась ни секунды – у неё фотографическая память, она художница в конце концов.
- Крысы умеют прятаться, если чувствуют опасность. Возможно профессор Навахо разрешала ей бегать по комнате, а в критический момент не смогла найти… А другие просто не искали. Мы ведь тоже не думали, что она здесь будет. Взгляните, – Мойра обвела рукой комнату, – ни клетки, ни домика, ничего.
Взгляд девочки внимательно изучал подушку, на которую указала Гринадин. Да, похоже, кому-то сильно досталось. Кому-то, кто заглянул в комод.
Мойру осенило. Она снова открыла поочерёдно ящики комода, пристально рассматривая груду тряпок там. Подошла к шкафу, осматривая, какие вещи остались внутри. Пока девочки искали новые пятна крови, в голове юной Финниган щекотным чувством вертелась догадка.
- А что если… Что если этот комод, весь комод – это и есть домик Мадам Пи? Взгляните на вещи – тут нет ничего, даже отдалённо напоминающего одежду профессора. Тряпки, старая одежда, древняя мантия… Тот, кто заглянул в комод, хотел найти там Мадам Пи. Но, возможно, слишком торопился… Может, это была сама профессор? Что если она спасалась от чего-то бегством, хотела забрать Мадам, но напугала её и та укусила и убежала, а времени на поиски не осталось?
Мойра замерла, смотря на угол, на который указывала Мэг. Мойра словно прозрела, заметив на полу капли крови. Это как увидеть спрятанную в деталях картинку – единожды различив ты уже не сможешь перестать её видеть.
Финниган сглотнула и погладила крысу по шёрстке чуть дрожащими пальцами. Правая рука достала из-за пояса палочку. Шумно выдохнув, Мойра сделала несколько быстрых шагов.
Сжать пальцами плотную ткань, потянуть в сторону, вскрикнуть от ужаса, потому что кажется, что за шторой кто-то есть, выдохнуть с облегчением, поняв, что это твоё отражение.
- Тут зеркало, - очевидно, - И след обрывается.