Маргарет все еще не слишком хорошо разбиралась в тонкостях работы школьных лестниц, и порой ей казалось, что и коридоры в этом странном месте то и дело меняли свое положение. Конечно, всегда можно было попросить помощи у старост или старшекурсников, но Тагвуд не хотелось задавать слишком уж много вопросов - казалось, это выдаст, что ей здесь не место.
По этой причине чаще всего девочка задавала вопросы говорящим картинам - она так и не поняла до конца принцип их работы, явно не имеющий ничего общего с обычными видеороликами, но непонимание не мешало нелепо выглядящим людям с картин стать для нее верными союзниками в борьбе со странным и незнакомым. Оказалось, стоило потерпеть лишних пять минут болтовни ни о чем (почти то же самое, что и общаться с дедушкой Джо), и они с радостью отвечали и на вполне конкретные вопросы, или же подсказывали, где еще можно найти эти ответы. А еще - и это для Мэгги стало большим, но крайне приятным сюрпризом - портреты любили сплетничать ничуть не меньше, чем живые люди, и пока это было весьма интересным, если не полезным.
- ...да-да, а вы видели, КАК они дрались? Кулаками, словно какие-то магглы! Никакой культуры! Вот в наше время... - тонкая и бледная дама в синем необычайно низким и надрывным голосом внушала что-то своему соседу по картине, старику в нелепом фиолетовом колпаке, слава богу, их сейчас такие носить не заставляли. Старик лишь глубокомысленно качал головой, позволяя даме считать, что соглашается с каждым ее словом, но собственное мнение о ситуации хранил при себе. Стоило Мэг показаться в коридоре, как дама замолкла, но узнав знакомое лицо, смело разговорилась вновь, обращаясь уже к маленькой Тагвуд, а не к молчаливому старику.
- Вот уже в который раз, мисс, вот уже в который раз я наблюдаю это отвратительное зрелище, и я спрашиваю вас, ПОЧЕМУ я должна терпеть ТАКОЕ?! - картинно прижав руку ко лбу, дама рухнула в подобии обморока на изображенный на картине стул, давая старому волшебнику шанс проявить галантность и поймать ее, но тот благоразумно покинул рамку, удалившись в поисках более спокойных соседей. Дама лишь печально вздохнула, после чего продолжила как ни в чем не бывало:
- Этот несносный мальчишка вновь затевает драки, пачкает пол и даже не убирает за собой! А ведь какая наглость - попасть на Слизерин, и бесчестить наш славный факультет подобным образом!
Маргарет оглядела столь драматично описываемое место драки - чернильное пятно на полу, плохо видимое из-за слабого освещения в этих коридорах, да небольшой обрывок пергамента - не так уж много улик. Но почему-то Тагвуд не сомневалась, что столь пламенная речь шла о ее сокурснике Оливере. Почему-то за столь недолгое время именно он успел собрать больше всего неприятностей.
Отчасти в этом было что-то хорошее для самой Маргарет - по крайней мере, никто даже не пытался придираться к ней и расспрашивать ее о родственниках. Возможно, сыграла роль ее фамилия - такую же к удаче девочки носила волшебница, изображенная на коллекционных карточках от шоколадных лягушек. Самой Мэгги эта карточка в купленных лягушках так и не попалась, но девочка не особо сожалела - в чем смысл известности, если ты носишь дурацкое имя "Сахарисса", а все, за что тебя знают, это средство от прыщей?
С другой стороны, не признать, что Картрайту доставалось чаще всего ни за что, было невозможно. Несколько раз, когда это происходило в слишком уж явных случаях и в присутствии большого количества людей, Мэгги даже думала вступиться, но всеобщий смех - не столько злобный, сколько скучающий - явно намекал, что тогда в меньшинстве останется не один Картрайт, а они вдвоем. Учитывая, как Маргарет работала над тем, чтобы произвести на местных ребят хорошее впечатление, подобная безрассудная стратегия явно не была бы лучшей. А сейчас, когда никого потенциально опасного рядом не было, отсутствовал и сам Оливер. Может, если все было бы иначе, Мэгги и смогла бы ему чем-то помочь...
- Две лестницы наверх и налево. Окна в том коридоре выходят во двор, - голос старика, неожиданно возникшего на картине рядом, оказался удивительно мягким, и Мэгги поняла, что до этого момента ни разу с ним не общалась.
- Вы имеете в виду Оливера?... - непонимающе спросила она, явно не до конца желая следовать по незапланированному маршруту. Старик лишь кивнул, после чего вновь пропал с портрета, оставляя даму в синем причитать дальше, пусть и значительно тише. А Мэг, вздохнув, двинулась к лестнице, не до конца понимая, почему она это делает.
Картрайт действительно сидел на одном из подоконников, и коридор был успокаивающе пуст. Недолго помявшись на месте, Маргарет направилась к сокурснику, на ходу придумывая, под каким предлогом к нему обратиться - кажется, у него чернила вытекли, а может, и чернильница разбилась; может, стоит предложить новую или... Картрайт выглядел совсем не как кто-то, кому нужна новая чернильница, и чем ближе она подходила, тем очевиднее это становилось. Замерев в метре за его спиной, Мэг не решилась подойти ближе.
- Ты - плачешь? - в порядке?... - кто-то когда-то говорил ей, что мальчишки не любят, когда их спрашивают о слезах, а потому Маргарет вовремя исправилась, но учитывая ситуацию, ее вопрос прозвучал немного нелепо, и она это понимала.
- Больно, да? - вот это уже казалось более уместным. Мэгги сделала небольшой шаг в сторону Оливера, не желая слишком уж нагло влезать в его личное пространство и гадая, может ли она хоть чем-то реально помочь.

[nick]Margaret Tugwood[/nick][icon]http://forumupload.ru/uploads/0018/2c/77/252/572860.png[/icon][sign]

[/sign]

Отредактировано Margaret Palmer (2018-05-28 04:45:14)

- Ничего мне, - Маргарет не слишком похоже передразнила голос самого Оливера, но не столько из желания нагрубить в ответ, сколько из-за непонимания, как продолжать нормальный разговор в такой ситуации. Ну не ссылаться же на выжившие из ума портреты, которые ее сюда отправили? Да и звучало бы, наверное, так, словно без них она приходить сюда и не подумала бы.
Впрочем, если задуматься, слова Картрайта звучали довольно обидно. Если уж кому что-то и было нужно в этой ситуации, то не самой Маргарет. Ведь не она сейчас сидела и пыталась делать вид, что не плакала мгновения назад; не ее почти ежедневно задирали однокурсники; в конце концов, даже ее чернильница была вполне целой, не то, что у Оливера. Кажется, единственное, что действительно требовалось Маргарет - перестать, наконец, сочувствовать этому упрямому Картрайту.
В конце концов, чем он был лучше того же Паркинсона? Вместо того, чтобы обратиться к декану или хотя бы старосте, Оливер ведь и сам дрался и обзывал других. Пусть и в ответ, да, но ведь вел себя как дурак - значит, это все было, ну, немного честно что ли? Только вот словно "честно" упорно не желало казаться уместным в этой ситуации. Потому что когда тебя постоянно задирают, пусть даже ты реагируешь на это как дурак, честным это не становится. Потому что тех, кто задирал Картрайта, было много, а вот на стороне Оливера не было никого. Хотелось бы, конечно, чтобы на риторический вопрос "если не я, то кто?" внезапно стал единственно правильным ответ "кто угодно другой" - только вот здесь и сейчас никого другого не было. Только сама Маргарет, размышляющая, обижаться или нет ей на какие-то дурацкие слова. В таких условиях перестать сочувствовать Картрайту никак не получалось. Вздохнув, Мэг сделала шаг к подоконнику - и заодно к самому слизеринцу.
- Но может тебе что-то нужно? - вариантов, приходивших на ум ей самой, было не так уж и много, а уж самым ожидаемым от Картрайта и вовсе являлось какое-нибудь очередное "бубубу отвали блин" или что-то похожее, но - кто знает? Может и Оливер умеет нормально отвечать на вопросы. Правда, возвращаться к теме драки не очень хотелось - слишком уж болезненной она была для Картрайта во всех смыслах. Но всегда можно было начать с чего-то условно нейтрального, разве нет?
- Ну, например, хочешь, дам тебе свои записи лекций? Ну, если твои вдруг залило чернилами? Ну или можно попытаться убрать пятно, но - Мэг замялась, не желая выдавать позорные подробности, что, пытаясь избавиться от неаккуратно поставленного чернильного пятна, стерла всю домашнюю работу по трансфигурации - у меня пока получалось только полностью очистить лист, так что лучше соглашайся на мои конспекты.
Как ни удивительно, на лице Оливера не получалось прочитать счастье от столь щедрого предложения. Конечно, нельзя было исключать вариант, что для чтения ее конспектов требовалось длительное время внимать в извилистые линии ее почерка, и Оливера не радовала подобная перспектива, - но эта версия казалась слишком уж неправдоподобной. Да и откуда ему знать, как выглядят ее записи, если раньше она ни с кем ими не делилась?
В очередной раз оглядев Оливера, который сидя на подоконнике напоминает очень сердитого и обиженного воробья, Мэг сделала очередной нерешительный шаг вперед и, выдержав небольшую паузу, наконец пробормотала:
- Ну и тебе, наверное, надо в больничное крыло. Сходить с тобой?
[nick]Margaret Tugwood[/nick][icon]http://forumupload.ru/uploads/0018/2c/77/252/572860.png[/icon][sign]

[/sign]

Отредактировано Margaret Palmer (2018-11-09 01:21:56)

Чудо это, совпадение, или же Мэгги абсолютно не разбирается в людях, но Оливер отреагировал даже лучше, чем просто нормально - не проигнорировал ее существование, отвернувшись к окну, не послал куда подальше и даже не попытался едко узнать, почему она вообще все это предлагает. Сама Маргарет, к собственному стыду, не спросить последнее вряд ли смогла бы, а Картрайт не только оставил вопрос при себе, но и поблагодарил ее. Хотя, казалось бы, за что? Она ведь еще ничего не сделала и даже не пообещала, просто предложила - и скажи Картрайт что-нибудь идиотское, с легкостью забрала бы предложение назад, а потом усердно делала вид, что этого разговора и вовсе не было. Но - он сказал "спасибо" и даже улыбнулся. Мэг оставалось лишь улыбнуться в ответ.
- Не тороплюсь? - Тагвуд замялась, вспомнив, что они с Корнфутом договорились вместе подготовиться к зельеварению, а так как особой помощи от него ждать не следовало, скорее всего, почти все пришлось бы делать самой. Пока она размышляла, Картайт уже слез с подоконника. - Да нет, куда тут торопиться? Тем более я же сама предложила. - Мэгги вновь улыбнулась и последовала за Оливером, в тайне надеясь, что направление он выбрал не наугад. Сама она, несмотря на все попытки запомнить, что где находится, в замке все еще ориентировалась плохо, и чтобы не искать кабинеты, вечно приходилось или ходить в компании знающих однокурсников с видом "я просто хочу поболтать, конечно, я знаю, куда идти", или тормошить старост и сонных стариков на портретах.
Идти в тишине было немного неловко - как будто то, что они идут в одно место, это случайное совпадение. А потому, когда Картрайт заговорил, Маргарет с благодарностью откликнулась, лишь бы не молчать:
- Понятия не имею, когда, в нашем учебнике за этот год нет ничего подобного. Но думаю, ты всегда можешь спросить профессора или даже попросить кого-то из старшекурсников с тобой позаниматься, - конечно, у самой Маргарет необходимости в подобных знаниях еще не возникало. Она даже в больничном крыле не была ни разу - отчасти, конечно, повезло, но тут явно имело значение и то, что в отличие от некоторых она не ввязывалась в бессмысленные драки. Впрочем, это не относилось к вещам, которым стоит хвастаться вслух, тем более Картрайту.
- Но вообще я не думаю, что они здесь хотят как-то разгрузить медсестру - мне кажется, к ней и так не выстраиваются огромные очереди, разве нет? Вот у нас... - Маргарет прикусила язык, чуть не сказав "у нас в школе". Хогвартс все еще сложно было воспринимать как нормальную школу, настолько она была не похожа на то, к чему привыкла Тагвуд. А рассказывать истории про маггловскую школу и медсестру, которая требовала идти к ней, даже если нужно было заклеить пластырем царапину, не стоило никому - и Картрайту в том числе. Да, он явно понял бы, о чем она говорит, сам наверняка учился в похожей школе - а потом рассказал бы об этом тому же Паркинсону, пусть даже случайно. И все. Сама Тагвуд затруднялась понять, что именно "все", но в ее голове звучало оно весьма зловеще. Быть вроде-как-дальней-родственницей-той-самой-Тагвуд  было куда удобнее, чем просто какой-то Тагвуд. Зачем было от этого отказываться? - ...ну в общем, мне кажется, что даже если ты и сам будешь все уметь, некоторые взрослые все равно заставят идти в больничное крыло. Просто потому что так надо, - закатив глаза, Маргарет передразнила занудно-взрослый голос злополучной маггловской медсестры и рассмеялась. Оливер тем временем замедлил шаг, и, осмотревшись, Мэгги догадалась, что они достигли цели.
Не желая быть пассивным наблюдателем - в конце концов, чего ради тогда было составлять компанию? - Мэг постучалась и заглянула к медсестре, натянув на лицо милую улыбку.
- Добрый день! Вы же можете помочь, если упал на лестнице и сильно ударился ногой, правда? - почему-то это звучало как куда более подходящий предлог, чем "вы знаете, мои однокурсники подрались". Итог ведь все равно один - болящая нога. А истинную причину, чтобы лечить, знать не обязательно.
В конце концов, проблем между Картрайтом, Паркинсоном и остальными никакой медсестре не решить - тут разве что сами они вдруг перестанут вести себя как идиоты. Да и будь Тагвуд на месте Оливера, ей не хотелось бы слушать причитания - а взрослые вечно так делают, когда не ругаются и не обвиняют во всем тебя. С какой стороны ни взгляни - ложь во благо.
[nick]Margaret Tugwood[/nick][icon]http://forumupload.ru/uploads/0018/2c/77/252/572860.png[/icon][sign]

[/sign]

Медсестра восприняла высказанную вслух причину их появления в лазарете с необычайным скепсисом, и почему-то Маргарет была уверена, что дело вовсе не в том, что она недостаточно убедительно врет. Девочка опасалась, что они с Оливером могут невольно попасть на длинную лекцию на тему "нормальные волшебники не имеют проблем с лестницами Хогвартса, врать нехорошо, драться тоже нехорошо", и в это перечисление нехорошего обязательно уместилось бы "ты же девочка, как ты вообще оказалась в этом замешана". Подобные нотации Мэгги уже приходилось выслушивать: однажды ее младший брат подрался с соседским мальчишкой, а отругали все равно ее. Никакие разумные доводы вроде "Роб ныл, что у него отняли машинку, ну я и сказала забрать ее обратно, если она так ему нужна" не показались родителям достаточно хорошими.
Но сейчас прозорливая, но явно добродушная медсестра хотя бы потрудилась сделать вид, что верит в коварство школьных лестниц - учитывая, что местные каменные чудовища маневрировали по собственному желанию и без учета удобства шагающих по ним студентов, это даже звучало правдоподобно. А потому Картрайту всего лишь посоветовали быть осторожнее - рекомендация, с которой Тагвуд была согласна всецело. На предложение смотреть за Оливером девочка лишь с улыбкой кивнула, надеясь, что залечивание его несчастной ноги не займет слишком уж много времени. В какой-то момент Маргарет стало почти интересно, в чем настолько принципиальное отличие волшебного лечения от того же пластыря с чем-нибудь обеззараживающим, но спросить медсестру она не успела - Оливер, видимо, окрыленный своим быстрым исцелением, выскочил из кабинета так, словно куда-то торопился.
- Да не за что, - Мэгги улыбнулась, но на самом деле не ощущала, словно действительно сделала что-то, достойное благодарности. Вряд ли медсестра сделала вид, что поверила в историю про лестницы, лишь из-за ее присутствия. Разве что сам Картрайт врал сильно хуже, чем она, ну или и вовсе решил бы не идти сюда с жалобой на ногу, и хромал бы еще пару дней как дурак. Впрочем, слова Оливера звучали искренне, да, как любила говорить ее бабушка, всякую благодарность следовало принимать без ложной скромности.
- Обращайся еще, - девочка рассмеялась, сама до конца не понимая, чего больше в ее словах - шутки с надеждой, что обращаться в общем-то и не понадобится из-за исчезновения проблемы, или вполне серьезного предложения.
Оливер на мгновение замялся, словно не зная, о чем еще говорить, и в памяти Мэг вновь всплыло обещание Корнфуту, который не то чтобы отличался особой пунктуальностью по сравнению с самой Тагвуд, но уже наверняка ждал ее. Она даже не успела начать придумывать сколь-нибудь приличный предлог, под которым ей пора было идти, когда Оливер начал что-то искать в своей побитой жизнью и очерниленной сумке. Маргарет ожидала увидеть все, что угодно, кроме совершенно непрезентабельной, но вполне целой пачки "Скиттлс".
- Серьезно? - в голосе девушки послышалось восторженное удивление.
- Тебе хватило силы воли не съесть их с момента приезда, или родители прислали тебе сладости совой? - в отличие от "Берти Боттс" эти конфеты были по-настоящему вкусными, хоть и красили язык. Но по крайней мере они не грозили, какой бы цвет тебе ни попался, вызвать рвотные позывы от вкуса настолько мерзкого, что сложно было догадаться, на какую конкретно вещь он похож - рвоту, вонючие носки или дождевого червяка. Маргарет пробовала волшебные драже четыре раза, и за исключением острого перца (мерзкого, но хотя бы условно нормального), ей попадались засахаренные фиалки (как будто ты ешь цветы из маминого любимого горшка - однажды они с братом делали это на спор, и хотя бы в тот раз влетело им обоим), мыло (чего только ни съешь на спор с братом) и что-то настолько омерзительное, что Мэг так и не успела распробовать - выплюнула через секунду. В общем, волшебные сладости были глупыми - большая их часть так и норовила сделать тебе мерзко, больно, странно или просто ускакать от тебя подальше. В этом плане старые-добрые "Скиттлс" были идеальны.
- Конечно буду, - Мэг высыпала себе из пачки на ладонь четыре штуки. Две черных смородины, клубника и лайм - отличный набор. В норме Тагвуд вполне могла посмаковать удовольствие, планомерно уничтожая конфеты по одной, но сейчас сдержаться было сложно, и она закинула в рот все четыре разом. Естественно, вкусы смешались, и отделить лайм от черной смородины стало невозможно, но подобная мешанина была вполне приятной.
- Обожаю нормальные сладости, - одним взглядом прося разрешения, Мэг вытянула из пачки еще несколько штук и уничтожила их с не меньшим удовольствием. Все-таки здорово было встретить в месте, столь далеком от дома во всех смыслах, что-то знакомое и приятное.
- Твоим конфетам грозит скорое уничтожение, если ты не спрячешь пачку обратно, - угроза была вполне серьезной, учитывая, что без контроля со стороны Тагвуд вполне могла бы в одиночку умять не меньше трех упаковок, но лишь после того, как она прозвучала, до первокурсницы дошло, что Картрайта она так и не поблагодарила.
Банальное "Спасибо" вырвалось в ту же секунду, но чувствовалось, что стоит добавить чего-то еще - Олли, в конце концов, искал и благополучно нашел столь приятный повод не расходиться вот так сразу в противоположные стороны коридора, а что могла сделать она? "Спасибо за конфеты, и пока"? Слишком уж неуклюже и нелепо.
- Напомни мне про конспекты, если я вдруг забуду, хорошо? Любые, какие понадобятся, - теперь уже Мэг оказалась в ситуации, когда разговор продолжить хотелось, но сложно было придумать, как именно, а ведь еще мгновения назад ее забавляло, как с этой проблемой пытался справиться Оливер. Только вот в отличие от него у нее в сумке не было никаких спасительных сладостей, ни маггловских, ни волшебных. Неловко улыбнувшись, чтобы хоть как-то разрядить вновь повисшее молчание, девочка нерешительно развернулась, бормоча что-то похожее на "ладноещеувидимсямнепора". Чертов Корнфут наверняка уже заждался.
Идея, банальная в своей очевидности, возникла в голове внезапно. И почему только она сразу об этом не подумала? Повернувшись обратно в Оливеру, от которого она не успела отойти и на десять шагов, Мэг вспомнила, как именно назвала его медсестра, и беззлобно усмехнулась.
- Эй, мой неловкий друг, если у тебя сейчас нет никаких планов, пойдешь готовиться к зельеварению со мной и Хайдном? Он точно не будет против, об этом даже не думай, - подойдя ближе, Маргарет не особо задумываясь над тем, захочет Оливер идти с ней или нет, потянула его за руку в нужном (по крайней мере, ей так казалось) направлении. Почему-то теперь, в отличие от момента, когда она лезла с вопросами к расстроенному Картрайту, в правильности своих действий Мэг уже не сомневалась.
[nick]Margaret Tugwood[/nick][icon]http://forumupload.ru/uploads/0018/2c/77/252/572860.png[/icon][sign]

[/sign]